el hinduismo

Aproximadamente 750 millones de personas son hindúes en el mundo. Según algunos autores, el pueblo hindú es el más polifacético de la humanidad en lo que a variedad religiosa se refiere, y ello es debido a la peculiaridad filosófica hindú, la cual, lejos de imponer una realidad monolítica espiritual, ha incluido formas de otras religiones en el acervo espiritual común. Ello no ha sido óbice para que se hayan producido luchas religiosas en el seno de este extraño pero apasionante país llamado India.

Algunos aspectos más característicos del hinduismo son los siguientes:

1. El sistema de castas. Esta palabra procede del latin “castus” = puro. En la India hace referencia a uno de los cuatro grupos en los que están divididos los Indios. Los Dâsia son los autóctonos, los vencidos, de piel oscura. Los âria fueron los invasores indoeuropeos, nobles, de religión celeste, en contraste con la religión telúrica de la anterior casta. Los âria se estructuraron en:

a. Bràhmanas. Eran los sacerdotes e intelectuales.

b. Ksátriyas. Eran los nobles y guerreros, además de los que ostentan el poder judicial, administrativo, etc.

c. Vaisyas. Eran los agricultores, ganaderos y comerciantes.

d. Sûdras. Eran los servidores en general. De esta casta son el 50 % de los cristianos en la India.

e. Parias. Son los que no tienen casta, carecen de derechos y de religión. De hecho, en algunas regiones de la India los parias solo puede salir a pasear por la noche. Las prohibiciones que sufren son numerosas.

2. Brahman es lo Uno, el Todo, lo Absoluto. Es el origen de todo y a donde todo ira a parar cuando llegue el fin del ciclo cósmico. Es importante entender que las cosas no proceden de Brahman por creación, sino por emanación. En contraste, lo que no es Brahman son apariencias (maya), y el “destello” de maya, es decir, lo que fluye a nivel fenoménico es sâmsara, el compendio de las apariencias, de la existencia.

3. El karma y la ley de causa y efecto. La palabra karma significa “acción”. Las almas se reencarnan impulsadas precisamente por la inercia del karma, por esa cadena de causas y efectos que forman parte nuestra vida.

4. Los ciclos cósmicos. Según los hindúes, cada ciclo cósmico tiene una duración de 4.320. 000 años y cuando llega ese momento, todo es integrado de nuevo al Brahman. Tras ello, volverá a producirse una nueva emanación. Por todo ello, frente a la progresión temporal lineal de occidente, los hindúes creen en una progresión cíclica de todas las cosas.

fuentes de las que se nutre el hinduismo

En este post intentare sintetizar las fuentes más importantes de las que se nutre el hinduismo. Podemos destacar las siguientes:

1. Vedas. Esta palabra significa “visión, conocimiento”. Los vedas emanan directamente de Brahman en forma de palabras que los sabios conocieron y que transmitieron de forma oral. A su vez se clasifican en:

a. sámhitas. Es una recopilación de oraciones, himnos y rituales que datan del s. VIII a.C. Se divide en:

i. Rig-Veda. Es el veda de las alabanzas. Dedicado a varios dioses.

ii. Yájur-Veda. Es el veda de las formulas y oraciones.

iii. Sáma-Veda. Es el veda de los cantos.

iv. Atharva-Veda. Veda de las formulas magicas, conjuros para ahuyentar los malos espíritus o simplemente para unir a dos personas.

b. Brahmanas. Son los comentarios en prosa sobre las ceremonias de los sacrificios.

c. Aranyaka. Son complementarios a los anteriores, destinados a explicar y facilitar la introspección.

d. Upanishads. Tambien denominados vedanta. Son diálogos esotéricos de corte panteísta.

2. Tradiciones. Tambien denominadas sutras. Estos, a diferencia de los upanishad, se les atribuye a dioses concretos (Vishnú, Krishna…).

3. Epopeyas. Dentro de estas podemos destacar:

i. Mahabharata. Relata hechos históricos, creencias de los hindúes, etc.

ii. Ramayana. Rama esta considerado el héroe nacional hindú y este texto relata todas sus andanzas.

iii Puranas. Explican el origen del universo, los ciclos cósmicos, la genealogía de los dioses, entre otras cosas

la ortodoxia islámica y la aparición de diversas facciones

La Ortodoxia hace referencia al conjunto de creencias y prácticas de los musulmanes recogidas directamente de las enseñanzas del Corán. De hecho, la Ley en los países musulmanes emana directamente de la religión, de ahí que las escuelas de jurisprudencia mas importantes estén intrínsecamente vinculadas con el Libro Sagrado. Son las siguientes:

1. maliki. Esta vigente en la España islámica.

2. hanafita. Procede de Turquía y esta considerada como una de las más tolerantes.

3. chafiíta. Es de Egipto, bastante moderada y equilibrada a la hora de establecer interpretaciones de derecho.

4. hanbali. Procede de Arabia Saudí. Es bastante rigorista.

A pesar de la aparente ortodoxia de la fe islámica, en todas las grandes religiones siempre aparecen escuelas o tendencias disidentes que, lejos de perjudicar la fortaleza de sus principios, enriquecen y amplían los preceptos con nuevas interpretaciones. A continuación enumeraré algunas de las tendencias más importantes:

1. Los chiíes. Proceden de Alí, primo de Mahoma, que se casó con su hija Fátima). Representan aproximadamente el 10 % del total del Islam. Se encuentran sobretodo el Irán e Irak. A diferencia de los sunníes (tradicionalistas) los chiíes defienden el denominado imanato (significa que Alah escoge al Iman). En otras palabras: Los chiíes sostienen que el imanato es una institución divina que debe transmitirse de generación en generación exclusivamente a los descendientes de Mahoma ( y mas concretamente a los descendientes de Ali). Detrás de esta controversia existe una historia de luchas, y los chiíes creen que Ali fue excluido del califato ilegalmente, por eso creen que los Omeyas gobernaron de forma ilegal.

2. Los Kharajíes o “secesionistas”. No son un grupo numeroso (en la actualidad se encuentran en algunas zonas del norte de África). Estos se desvincularon de Alí. Según su creencia, para nombrar a un califa no es importante la vinculación de sangre (descender del Profeta), sino las cualidades éticas y políticas.

3. Los Ismaelíes. Son seguidores del denominado “séptimo imán”: Muhammad Ismail.

4. Los Drusos. Son más numerosos en Israel, Siria y Líbano. Esperan la vuelta del califa al-Hakim, el cual murió misteriosamente el año 1021 d.C.

algunas obligaciones musulmanas

En cuanto a las obligaciones musulmanas podemos destacar las siguientes:

1. El Salat. Significa que un musulmán debe orar hasta cinco veces al día desde la madrugada hasta la noche. El almuédano o muecín es el encargado de anunciar el momento de la oración. Las mujeres no están obligadas a hacerlo, pero si ellas quieren pueden hacerlo detrás de los hombres. El día de la oración y por lo tanto, sagrado, son los Viernes.

2. El zakat. Es la limosna destinada a los más necesitados. Se hace una vez al año. Además de ésta, existe la limosna voluntaria. El Corán dice: “Permaneced en oración y pagad una porción al pobre” (58,13).

3. El Ramadán. Todo musulmán debe realizarlo el noveno mes del año lunar. Se trata del ayuno y deben practicarlo todo musulmán de edad comprendida entre la adolescencia hasta los 40 años. Consiste en no comer, beber, fumar, no practicar relaciones sexuales ni utilizar perfumes. Tras la puesta de sol se puede comer, así como antes del amanecer. El fin último del Ramadan es el de someter el cuerpo al espíritu de modo que la voluntad se fortalezca.

4. La peregrinación a la Meca. Se debe hacer al menos una vez en la vida, y para visitarla hay que hacerlo con una indumentaria adecuada.

5. La Yihad. La guerra santa es un recurso último, y solamente en casos de extrema gravedad, cuando se ponga en peligro la paz de la comunidad islámica.

6. La pureza ritual es importante como requisito previo para la realización de determinados ritos. Se realizan lavatorios con agua o arena por todo el cuerpo.

7. La prohibición de determinados alimentos. Por ejemplo, no se puede comer carne de animales “impuros” como la de cerdo, los carnívoros, los animales corneados, las aves de rapiña o los peces sin escamas. Asimismo los animales han de ser matados orientados hacia La Meca y degollados con el pie del matarife encima para que viertan la sangre. Por último, los musulmanes tienen prohibido el vino, el alcohol en general, así como las drogas alucinógenas.

el islam

Todo empezó cuando alrededor del año 610 d.C, cuando Mahoma (nacido en el año 570 d.C) tuvo una visión en una cueva del monte Jiraam. A partir de ese momento se produjo un período de expansión religiosa verdaderamente prodigioso, ya que en el año 632 d.C, cuando Mahoma muere, ya se han elaborado los cimientos de una nueva religión destinada a perdurar a través del tiempo.

Cuando hablamos del Islam frecuentemente olvidamos que se trata de una religión practicada por 1100 millones de personas en todo el mundo. La palabra Islam fue la que designó el propio Mahoma (Coran, 5,5) y su significado es “sometimiento”, “aceptación”. A pesar de su aparente unidad, existen diversas escuelas que en ocasiones no han estado exentas de controversia entre las mismas, tales como los suníes, chiíes, alawíes o sufíes.

Los rasgos más destacables del islamismo son los siguientes:

1. Monoteísmo. Interesante es el vocablo Allah el cual en árabe carece de plural. Allah posee los mismos atributos que el Dios cristiano.
2. Todo lo que no es Alah son criaturas espirituales y materiales. Por ejemplo, existen ángeles, demonios, genios (buenos y malos, según se hayan convertido a la fe o no) y hombres.
3. El Corán. Esta palabra se deriva de Quran. Es un libro dividido en 114 capítulos llamados suras (azoras). Cada sura esta formada por párrafos denominados aya (aleyas).
4. El Islam reconoce las Escrituras que existían antes del Corán, pero debido a que han sido sometidas a muchas interpretaciones a lo largo de los siglos ya no se pueden considerar como sagradas. No obstante, existen innumerables paralelismos entre el Islam y el Cristianismo, tales como la creencia en el día del juicio final, la resurrección de los muertos, el cielo y el infierno así como la existencia del limbo y el purgatorio.

costumbres familiares hebreas

Enumerare algunas de las que mas me llamaron la atención:

• Brit Milá (pacto de la circuncisión). Se realiza 8 dias después de nacer, al tiempo que se impone el nombre en la casa o sinagoga. Esta imposición la realiza el mohel.

• Bar Mitzvah (hijo del mandamiento). Se produce cuando el niño cumple 13 años y adquiere la mayoría de edad religiosa, en la cual puede asistir al culto. En el caso de las niñas es cuando cumplen 12 años. Durante ese día la familia lo celebra con gran alegría, y el niño es invitado a una lectura de la Torá en la sinagoga.
• Kidushim. Se trata del rito del matrimonio. La ceremonia es muy sencilla: el novio pone el anillo a la novia, ambos beben vino del mismo vaso, al tiempo que se lee la ketubá o contrato matrimonial, firmado por 2 testigos. Después el novio rompe un vaso en señal de duelo por la destrucción del Templo. Por supuesto, hay que destacar el hecho de que ambos contrayentes han de ser judíos.
• Cuando un enfermo esta grave se le ayuda a recitar la confesión de sus pecados, también denominada vidui. Tras la muerte, los familiares deben guardar un luto de 7 dias, durante los cuales no deben realizar negocios lucrativos, ni salir a la calle, ni afeitarse ni cortarse el cabello. En el caso de que mueran el padre.

el judaismo

En este breve artículo esbozaré una breve síntesis de los aspectos más importantes del judaísmo.
El nombre de judaísmo se deriva de juda, uno de los 12 hijos de Jacob o Israel. Una de las fechas mas fatídicas para los hebreos es el año 70 d.c cuando Jerusalén se destruye por los romanos y los judíos se ven obligados a vivir en diversos lugares del mundo. Anteriormente a esta fecha, en el año 587 a.c se produjo el nefasto precedente de la destrucción del templo por Nabucodonosor.



Existen una serie de rasgos definitorios del judaísmo que los podemos sintetizar del siguiente modo:

1. Monoteísmo. En este sentido muchos especialistas destacan la idiosincrasia propia del monoteísmo judío, en el sentido de que, por un lado, no fue producto de la especulación de un grupo de filósofos o sacerdotes, y por el otro ha resultado ser el único pueblo semita e indoeuropeo que ha resultado ser monoteísta (visto desde el contexto histórico específico en el que se encontraban).

2. La ética judía. Incluye una serie de leyes, tales como la estricta observancia del Sábado, el hecho de amar al prójimo (referido al israelita), la famosa ley del talión (muy arraigada incluso en la actualidad). En cuanto a la alimentación, podemos destacar la prohibición judía de comer cerdo, conejo, liebre, caballo, caza (en cambio las aves sí que esta permitido comerlas) y el pescado sin escamas (es decir, todo tipo de crustáceos).

3. El mesianismo. Este rasgo es esencial en el judaísmo, pues desde la fecha de la destrucción del templo, los judíos han estado esperando el advenimiento del Mesías, el redentor que les permita volver a su tierra y les libere del yugo enemigo.

4. Las celebraciones. Las mas importantes son las siguientes:

• Shabat. Abarca desde el atardecer del viernes hasta el sábado. Se anuncia mediante el sonido del shofar o cuerno del carnero (en una clara rememoración del sacrificado en lugar de Isaac). En el ámbito familiar, el padre bendice a los hijos e hijas, y después alaba a su esposa leyendo frases de los Proverbios. En la cena festiva destacan las dos luces, dos panes trenzados, una copa de vino y una vela.

• Pesaj (Pascua o “paso del señor”). Se celebra la primera noche del plenilunio de primavera. No se come cordero, en su lugar se cena pescado y pollo. Se beben cuatro vasos de vino y durante 8 días se come pan ácimo.

• Pentecostés. Se celebra 50 días después de la Pascua. Se toman pasteles de miel y productos lácteos. Se adornan las sinagogas de flores.

• Sucot (fiesta de los Tabernáculos). Se celebra en memoria de la travesía del desierto durante 40 años. En el patio o terraza de la casa se levanta algo parecido a una tienda de campaña y se hace en ella al menos una comida diaria durante 8 dias.

• Yamin Noraim (dias austeros). Dentro de estos dias podemos destacar:

o Año Nuevo. Su duración es de dos dias, y es el aniversario de la creación del mundo. Se debe descansar, no se debe encender fuego.

o Yom Kippur. Se celebra la purificación, la reconciliación con Dios y con el prójimo. Se celebra 10 dias después del año nuevo judío (Otoño). Es un dia de ayuno.

el cristianismo

La palabra cristianismo aparece por primera vez en el año 107 aproximadamente, en la famosa carta “a la iglesia en Magnesia” 10,3. En sí misma, la palabra hace referencia a los discípulos de Cristo.

Lo fundamental de esta religión fundada por Cristo es el mensaje de unión entre todos los seres humanos, de igualdad y de dignidad como personas, puesto que todos somos “hijos de Dios”.

A pesar de que existen numerosas tendencias dentro del cristianismo, podemos destacar algunos rasgos comunes que comparten:

1. La creencia en Dios uno y a la vez Trino (Santísima Trinidad). La denominada Santísima Trinidad es de donde brota el Cristianismo en su conjunto, la fuente a partir de la cual emana la verdadera y específica filosofía del cristianismo, y que lo diferencia del resto de religiones monoteístas. El concepto de Santísima Trinidad no es precisamente fácil de entender, pues no hay mas que leer un fragmento de la Biblia que narra una afirmación de Jesucristo:

Nadie conoce al Hijo sino el Padre, nadie conoce al Padre sino el Hijo y aquel a quien el Hijo se lo quiera revelar (Mateo 11,27; Lucas, 10,22).

Es posible que tras esta laberíntica afirmación de Cristo simplemente se quiera transmitir la necesidad de la revelación, y ésta solo se consigue con Amor (al prójimo y a Dios).

2. La creencia en Jesucristo, el fundador. Su existencia es una realidad bastante documentada, fundamentalmente en los Evangelios, aunque también en escritores greco-romanos como Plinio el Joven, Tácito, Luciano o escritores judíos como Flavio Josefo.

3. La consideración del rito más importante: El bautismo. Por medio del bautismo el bautizado se hace partícipe del Cuerpo místico de Cristo, es decir, se crea un vínculo entre ambos. Esto es muy similar a lo que posteriormente se denominó sacramentos

¿Qué es la religión?

Uno de los grandes misterios de la historia de la cultura es, sin duda alguna, el fenómeno de las religiones y de cómo estas han influido decisivamente en nuestra forma de pensar, de sentir, así como en los temores y supersticiones más recónditos de nuestra alma.

Mas allá de la evidente influencia que el fenómeno religioso ha ejercido en todas las culturas de la humanidad, al margen de nuestra fe o escepticismo en los dogmas sobre las que se sustentan, me gustaría tomar en consideración el concepto de religión desde una perspectiva mucho mas simple, precisa y aséptica, con el objeto de tener una idea clara e inteligible de lo que entendemos por la palabra religión.

Lo primero que hay que señalar es el carácter polisémico de la palabra religión, lo cual viene dado, entre otras cosas, por la variedad etimológica de sus acepciones. Es posible que lo uno venga influido por lo otro, de ahí la importancia del sentido etimológico de la palabra (algo bastante en desuso en la actualidad, donde muchas veces asumimos el significado de una palabra de forma pasiva y automática, sin reflexionar en profundidad sobre el por qué de su verdad).

Etimológicamente, según la tradición de Lactancio, la palabra procede del vocablo latino religio, procedente de la palabra religare, que viene a significar algo asi como “atar con fuerza”, pero también de palabra relegere, de donde legere significaria “coger”, “escoger”, “recoger”, o simplemente “relectura” (tradición Ciceroniana). No obstante, parece que el verdadero sentido y vinculación del significado de la palabra religión es con el primer sentido, el de “atadura”, “ligazón”.

En cuanto a las definiciones de la palabra religión, P. Pauli recogió mas de 150 definiciones diferentes, de lo cual se deduce la enorme dificultad para establecer una definición exacta y válida desde cualquier punto de vista. Por ejemplo, podemos definir la religión de varias formas: Desde un punto de vista subjetivo, de “sentimiento de dependencia absoluta” (Schleiermacher). También desde una perspectiva sociológica, como un “sistema solidario de creencias y practicas relativas a las cosas sagradas”. Podríamos seguir con muchas mas definiciones, pero todas ellas vienen a demostrar algo que no es nuevo, y que se trata de la multiplicidad de perspectivas con las que podemos contemplar el mundo en si mismo, un universo intersubjetivo donde todo fenómeno se contempla según el ojo con el que se mira.

No obstante, aun admitiendo este hecho, el poder de las evidencias siempre acaba imponiéndose por encima del relativismo, de modo que aunque algunas evidencia no las podamos explicar científicamente, lo cierto es que están siempre presentes, desafiando al paso del tiempo, inmutables. Pondré un ejemplo muy sencillo: Algunos especialistas atribuyeron el origen de las religiones al miedo a los fenómenos atmosféricos, otros a un resultado “convencional” entre la sociedad humana, e incluso los hay que establecieron un origen “imaginario” de satisfacción de las necesidades y aspiraciones humanas, es decir, una falsa promesa de inmortalidad que nos aporte un sentido positivo a nuestro eventual paso por este mundo.

Pero por encima de todas estas consideraciones, existe una realidad insoslayable, y es el hecho de que el fenómeno religioso es un hecho consustancial al hombre mismo, a nuestra condición de seres humanos poseedores de una cultura, de un sistema de convivencia social avanzado e institucionalizado. ¿Existe alguna sociedad humana que no posea en mayor o menor medida una religión? ¿Por qué la religión continua estando tan presente en nuestras vidas, para bien y a veces para mal?

Por encima de la enorme variedad de definiciones, teorías y valoraciones sobre el fenómeno religioso en sí, me gustaría aportar un pequeño y modesto grano de arena en forma de una simple pero significativa definición de lo que es la religión: La religión es un sistema de creencias, tradiciones y prácticas que aportan una respuesta (real o fictícia) a los grandes misterios de la humanidad.